di Marco Romano
Tra gli illustri italiani
che nei secoli precedenti hanno scritto di scienze naturali e geologia sensu lato, la penna più divina
appartiene senza dubbio alcuno al Sommo Poeta: Dante.
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Figura 1. Ritratto di Dante Alighieri (da De Marzo, 1864).
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Durante di
Alighiero degli Alighieri (1265-1321), bardo per eccellenza, padre della lingua
italiana, filosofo, linguista, politico e molto altro. Dante capace di
commuoverci con la delicatezza ed estetica dei versi immortali nella preghiera
alla Vergine, il “Termine fisso d'eterno
consiglio”, colei “che l'umana
natura/ nobilitasti sì, che il suo Fattore/ non disdegnò di farsi sua fattura”.
Dante capace di infiammarci con invettive roboanti, come quella contro Pisa “vituperio de le genti del bel paese là dove
'l sì suona”, e lamentando la lentezza dei nemici a distruggere questa
novella Tebe, esorta a muoversi la “Capraia
e la Gorgona” in modo che “faccian
siepe ad Arno in su la foce,/ sì ch'elli annieghi in te ogne persona!”. Questo
Dante è capace di stupirci ancora una volta, rivelando tra i suoi versi una
profonda conoscenza anche del mondo naturale e di numerosi fenomeni che oggi
definiremmo di carattere geologico.
D’altronde la Divina
Commedia rappresenta a tutti gli effetti un compendio olistico della conoscenza
o “canoscenza” umana (per dirla con
le parole del Poeta) agli inizi del quattordicesimo secolo, spaziando dalla
filosofia, teologia, medicina, scienze naturali, etica, politica, geografia,
lettere, arti in generale e astronomia. Nei versi di Dante si trovano chiari
riferimenti all’organizzazione degli esseri viventi con particolare riferimento
al loro comportamento (etologia), utilizzata come sorgente primaria di metafore
con implicazioni prettamente etiche. Tutti questi elementi di carattere
scientifico e artistico non sono riportati in lunghi e tediosi discorsi
accademici, ma risultano immersi qui e la in versi di rara bellezza e
raffinatezza, spesso solo menzionati velocemente per stimolare la curiosità del
lettore che volesse approfondirne e carpire il loro significato più profondo. Dopo
la stagione dei poeti classici dell’antichità, possiamo affermare senza alcun dubbio
che la profonda impressione esercitata dal mondo della natura nella mente umana
inizia esattamente e definitivamente con l’opera di Dante. Questa
caleidoscopica cornucopia di scienze e arti, che costituisce l’impresa quasi
sovra umana che è l’opera di Dante, ha portato giustamente autori come Carlo Ossola
a definire la Divina Commedia come la più gremita enciclopedia del mondo medievale.
